Qu'est ce qui provoque le cancer?

 

    [ Accueil ]  [ Autres articles ]



Il y a environ 200 types de cancers affectant les tissus de notre organisme. Ce qui affecte un organe peut ne pas agir sur un autre. Ex: le tabac, facteur de cancer bronchique mais ne donnant pas de mélanomes ( variété de cancer de la peau ).

La majorité des maladies sont dites multifactorielles car plusieurs facteurs agissent conjointement. Les cancers n'échappent pas à cette règle. Ainsi le tabac est un puissant facteur de cancer- c'est un carcinogène-, mais tous les fumeurs ne deviennent pas fatalement cancéreux, car d'autres facteurs interviennent ( l'alcool par exemple ).

On peut classer les carcinogènes en 6 groupes:
* l'âge.
* le patrimoine génétique.
* le système immunitaire.
* le régime alimentaire.
* l'environnement quotidien.
* les virus.

L'âge: l'homme vieillissant accumule au cours du temps les altérations cellulaires, particulièrement génétiques, carcinogènes.

Le patrimoine génétique: pour qu'une cellule devienne cancéreuse, elle doit subir un certain nombre de mutations génétiques. Il arrive que ces mutations existent dès la naissance: on parle de prédisposition génétique. Cependant, les personnes prédisposées ne font pas toutes des cancers, et la grande majorité des cancers survient sans prédisposition génétique.

Le système immunitaire: il défend l'organisme contre les agents nocifs ou étrangers, microbes, virus, cellules cancéreuses, organes greffés..etc.Les personnes dont l'immunité est altérée sont exposées à certains cancers. Ce sont:
* des sujets qui ont eu une greffe d'organe: pour éviter le rejet, on leur prescrit des médicaments qui dépriment leur système immunitaire.
* les cas de SIDA.
* des sujets atteints de quelques rares maladies génétiques affectant leur système immunitaire.

Ces personnes sont particulièrement affectées par deux types de cancers:
* ceux d'origine virale ( cancer du col de l'utérus par exemple )
* des lymphomes, développés aux dépends des lymphocytes, eux-mêmes partie intégrante de l'appareil immunitaire.

Le régime alimentaire: on estime qu'un cancer sur 3 est lié à des erreurs diététiques. En Occident, on consomme trop de graisses animales, pas assez de fruits et légumes frais. Mais subsistent de nombreuses inconnues. Ainsi, il y a une quinzaine d'années, on accusait le café d'être facteur de cancers de la vessie et du pancréas: on sait aujourd'hui qu'il n'en est rien. On accuse souvent à tort les additifs alimentaires: leur quantité est le plus souvent trop faible pour qu'il y ait danger. Dans le doute, pour éviter l'accumulation d'un toxique dans le corps, les nutritionnistes conseillent des régimes aussi variés que possible.

L'environnement quotidien. Ce sont:
* la fumée de tabac.
* le soleil.
* les radiations naturelles ou d'origine humaine.
* l'amiante.
* les pollutions en milieu de travail: chez les mineurs de fer, il y a un léger excédent de cancers pulmonaires par rapport à des populations non exposées.

Les virus: les cancers qu'ils provoquent ne sont pas contagieux. Les virus agissent en provoquant des mutations génétiques et en entretenant une inflammation chronique. Ex:
* le cancer du col de l'utérus et le virus HPV.
* le cancer primaire du foie et les virus des hépatites B et C.
Les virus ne font qu'augmenter le risque: les personnes infectées ne deviennent pas toutes cancéreuses.
A noter que toutes cirrhoses du foie, à commencer par celles qui sont d'origine alcoolique, peuvent dégénérer en cancer.

Un exemple pour illustrer la complexité de la cancérogénèse: le virus d'Epstein-Barr ( EBV ) est l'agent de la mononucléose infectieuse, maladie infectieuse courante: nombre de personnes ont été infectées sans s'en être rendu compte!
* en Afrique sub-saharienne, l'infection par le EBV, associée à des attaques répétées de paludisme, provoque chez l'enfant une variété particulière de cancer: le lymphome de Burkitt.
* En Chine, le même virus, associé à un facteur encore inconnu, entraine des cancers du rhino-pharynx ( partie profonde des fosses nasales ).
* Chez les patients atteints de SIDA ou ayant eu une greffe d'organe, EBV est cause de lymphomes.
* dans certains pays occidentaux, environ 4 cas sur 10 de maladies de Hodgkin ( variété de lymphome ) sont associés à la présence du EBV.

 



©1999-2008 SevenMice SARL - Les informations présentes sur ce site ainsi que les illustrations sont soumises aux lois sur la propriété intellectuelle
Toute reproduction totale ou partielle des informations de ce site ne peut se faire sans accord préalable des auteurs.